Kirbud – väikesed (0,5-5 mm) tiivutud putukad torke-imava suuaparaadiga. Keha on külgedelt lamendatud, jalad kohandatud hüppamiseks. Kirbu hüppamise kõrgus 1-1,5 m.
Emased ja isased toituvad ainult verest.
Asustatud punktide territooriumidel ja korterites elunevad kirbud, kes parasiteeruvad inimestel, koduloomadel ja lindudel. Sinantroopsetel närilistel. On teada umbes 1,5 tuhat kirpude liiki, kuid põhiliselt inimese elamus mõõduka kliima tsoonis võib kohata koera-, kassi-, roti-, hiirekirpe, harvem linnukirpe (pööningutel).
Kirpu, kellel on kõige ohtlikum epidemioloogiline tähtsus — inimesekirpu, võib kohata oluliselt harvem. Kogu areng munast kuni täiskasvanud isendini 16st kuni 50 päevani ja venib kuni 1,5 aastani ebasoodsates tingimustes. Elu kestus 3,5 — 1 aasta, panevad maha 100-400 muna.
Peale munemist ilmub esimese vanuse vastne nädala pärast.
Kirpude olemasolu keldriruumides annab tunnistust keldrite ebarahuldavast sanitaarsest seisukorrast, hulkuvate loomade ja näriliste olemasolust.
«Toitja» kaotamisel võivad kirbud minna ühelt peremehelt teisele. Niiviisi annavad kirbud edasi infektsiooniliste haiguste tekitajaid haigelt organismilt tervele.
Näriliste, kasside ja koerte kirbud võtavad osa plekilise rotitüüfuse edastamisest.